שחייה היא פעילות גופנית המספקת יתרונות רבים לבריאות, במיוחד לאנשים עם בעיות נשימה ואסתמה. הנה שלושה דברים חשובים שהשחייה עוזרת בהם בנוגע לבעיות נשימה בכלל ולאסטמה בפרט:
1. חיזוק מערכת הנשימה והשרירים המעורבים בנשימה
שחייה דורשת שימוש ממושך ונכון בשרירי נשימה, בעיקר בשרירי הסרעפת והחזה. כאשר אדם שוחה, הוא נדרש לשלוט בנשימה בזמן מאמץ, דבר שמחזק את השרירים האחראים על תהליך הנשימה. עבור אנשים עם אסטמה, שחייה יכולה להקל עליהם לחזק את השרירים הללו ולשפר את יכולת ההתמודדות עם קשיי נשימה. חשוב לציין ששחייה במים חמימים יכולה להיות נוחה במיוחד עבור אנשים עם אסתמה, מכיוון שהחום עוזר להרחיב את דרכי הנשימה ולהפחית את תחושת הקשיים בנשימה.
2. הפחתת מתח ומתח נפשי
אנשים עם אסטמה עשויים לחוות דלקות או התקפים כתוצאה מהתסכול, חרדה או מתח נפשי. השחייה היא פעילות שמפחיתה את רמות המתח הנפשי ומספקת תחושת רוגע ושלווה. התנועה במים מאפשרת לגוף להירגע, דבר שמסייע גם לנשימה להיות רגועה וממוקדת. למעשה, המים מספקים תמיכה גופנית שמפחיתה את העומס על המפרקים והשרירים, דבר שעשוי להקל על תחושת הקשיים הנשימתיים.
3. שיפור היכולת הקארדיו-וסקולרית ויכולת סיבולת הנשימה
שחייה משפרת את הכושר הקארדיו-וסקולרי (לב וכלי דם), דבר שמסייע לשיפור התפקוד הכללי של מערכת הנשימה. כששוחים, הלב והראות עובדים יחד במאמץ מתואם, דבר שמגביר את היכולת של הגוף לספק חמצן לרקמות. בנוסף, מאמצים קבועים בשחייה יכולים להוביל לשיפור משמעותי בכושר הכללי, מה שמוביל לפחות קשיים בנשימה במהלך פעילויות יום-יומיות. אנשים עם אסטמה יכולים להרגיש שיפור ביכולת להתמודד עם מאמצים פיזיים וביכולת לנשום בצורה חלקה יותר, גם תחת עומס.
לסיכום, השחייה יכולה להוות טיפול מצוין לשיפור תפקוד מערכת הנשימה ולסייע בהקלת תסמינים של אסטמה. היא מאפשרת לאנשים להתמודד עם בעיות נשימה בצורה טבעית ואפקטיבית, תוך חיזוק השרירים, הפחתת המתח הנפשי ושיפור הכושר הקארדיו-וסקולרי.
חיזוק חגורת הכתפיים והארכת השרירים להגדלת נפח הריאות
במהלך השחייה, חגורת הכתפיים ושרירי החזה עובדים באופן פעיל. עבודה זו משפיעה באופן ישיר על נפח הריאות ועל יכולת הנשימה של האדם, ובמיוחד על אנשים עם בעיות נשימה ואסטמה.
חיזוק חגורת הכתפיים
חגורת הכתפיים (כולל שרירי הכתפיים, הגב העליון והצוואר) היא אחד האזורים החשובים ביותר בשחייה. כאשר אדם שוחה, הוא נדרש לשחות בצורה מאוזנת תוך כדי תנועה סיבובית של הכתפיים, שמחייבת הפעלת כוח ממושך בשרירי הגב והחזה. העבודה האינטנסיבית הזו מספקת חיזוק לשרירים חשובים, אשר תורמים בצורה ישירה לשיפור היכולת הפיזית של האדם בכלל, ובפרט לאנשים עם בעיות נשימה.
חיזוק חגורת הכתפיים מגביר את יציבות הגוף ומפחית את העומס על שרירי החזה והסרעפת, שמהם יוצא תהליך הנשימה. ככל ששרירים אלו יהיו יותר חזקים וגמישים, כך תשתפר גם יכולת הנשימה, במיוחד במצבים של מאמץ גופני. זהו תהליך שמפחית את הצורך בהפעלת יתר של שרירי הנשימה בעת פעילות פיזית, ובכך מקל על נשימה נינוחה ומסייע בשיפור תפקוד הריאות.
הארכת השרירים והגדלת נפח הריאות
שחייה מסייעת גם בהארכת השרירים וביצירת גמישות רבה יותר בגוף, דבר שמוביל לשיפור במכניקת הנשימה וביכולת להגדיל את נפח הריאות. במהלך השחייה, במיוחד בגרסאות כמו שחיית חזה או גב, ישנה פתיחה של בית החזה תוך כדי שליטה בנשימה והפקת תנועה רכה ואחידה. כך, השרירים שבסביבה הקרובה לריאות – כמו שרירי החזה והסרעפת – נמתחים ומתרחבים, מה שמאפשר לריאות להתרוקן ולהתמלא יותר בקלות.
הארכת השרירים סביב אזור בית החזה עשויה להוביל להרחבה יעילה יותר של הריאות ולשיפור בתהליך חילוף הגזים (חמצן ופחמן דו-חמצני), מה שמביא ליתרון נוסף – שיפור ביכולת הנשימה וביכולת ההתמודדות עם פעילויות מאומצות. כששרירי הגוף יותר גמישים ונמצאים במצב טוב, הריאות מצליחות להתמלא ולהתפשט בצורה טובה יותר, ובכך משתפרת היכולת להכניס ולנשוף אוויר בצורה נוחה ויעילה יותר.
שיפור תפקוד מערכת הנשימה באמצעות תנועות שוחות
במהלך כל סגנונות השחייה, התנועה שואפת ליצור פתיחה אופטימלית של בית החזה, דבר שמסייע בשיפור זרימת האוויר בריאות וביכולת להתנשף בצורה טבעית ונוחה. בנוסף, נשימות אלו מבוצעות בקצב מסונכרן עם התנועות הפיזיות של השחייה, דבר שמלמד את הגוף לתאם את המאמץ הפיזי עם פעילות הנשימה.
עם הזמן, השחיינים משפרים את היכולת לבצע נשימות עמוקות, שמסייעות להגדיל את נפח הריאות ולשמור על יציבות הנשימה בזמן מאמץ. זהו יתרון חשוב במיוחד לאנשים הסובלים מאסטמה או מבעיות נשימה אחרות, שכן המים מספקים תמיכה ויציבות, ומאפשרים למתאמנים לשפר את תפקוד מערכת הנשימה בהדרגה ובאופן טבעי.
חיזוק השרירים סביב הסרעפת והשפעתם על היכולת הנשימתית
אחד היתרונות המובהקים של השחייה הוא חיזוק הסרעפת, שהיא השריר העיקרי המופעל בזמן נשימה. פעולתה מאפשרת את התנועה של הריאות – התפשטותם והתרוקנותם. כשאנשים שוחים, השרירים הללו מחוזקים באופן טבעי, מה שמוביל לשיפור בתפקוד הנשימתי. חיזוק זה במיוחד חשוב לאנשים עם אסטמה, שכן הוא מסייע בשיפור היכולת להוציא אוויר מהריאות ולהפחית את תחושת ההתנגדות או הקשיים בנשימה.
כתפיים רחבות שווה תפוקת חמצן גדולה יותר
אחת התופעות המעניינות אצל שחיינם זה תופקת הריאות, או במילים אחרות, כמה כוח, הריאות יכולות לייצר והתופעה היא ממש מובהקת, מכוני ספורט מציינים תקופה של 30 ואפילו 60% יותר תפוקת ריאות מאשר אדם רגיל או ספורטאי בענפים אחרים.
תפוקת הריאות של אדם שאינו מעשן היא בדר"כ 100% ואצל שחיינים, במיוחד שחיינים תחרותיים, זה מעל ל- 130% ברוב המקרים.
סיכום
השחייה היא פעילות גופנית שמספקת יתרונות רבים לאנשים הסובלים מבעיות נשימה, ובמיוחד לאנשים עם אסטמה. באמצעות חיזוק חגורת הכתפיים, הארכת השרירים ושיפור הגמישות של השרירים הסובלים סביב הריאות, ניתן להגדיל את נפח הריאות ולשפר את יכולת הנשימה. השיפור במנגנון הנשימה, בנוסף לחיזוק הסרעפת והשרירים המעורבים, מאפשר לאדם להתמודד עם פעילות גופנית בצורה טובה יותר, תוך הפחתת קשיים נשימתיים ושיפור איכות החיים הכללית