הסיפור של תום סלע, הבן של אורי ותמי, התחיל הרבה לפני מדליות, אליפויות ישראל ונבחרת ישראל. למעשה, הוא התחיל כבר בגיל שלושה חודשים, בשחיית פעוטות בעולם המים.
שבוע אחרי שבוע הוא הגיע למים. בהתחלה זה היה משחק, הנאה, זמן איכות עם ההורים והרבה "קוואק קוואק, צפרדע ירוקה" 😊, אבל עם השנים גילינו ששחיית פעוטות היא הרבה מעבר למשחק: היא יכולה להיות בסיס להתפתחות מוטורית וספורטיבית, לביטחון במים, לעצמאות ולביטחון עצמי.
תום בגיל שנה ו- 10 חודשים שוחה בריכה רצוף
תום המשיך לשחות בעולם המים עד גיל 9, ואז החליט שהוא בכלל רוצה כדורסל. הוא עזב לחלוטין את השחייה, וחזר אליה רק בגיל 11, בין היתר בעקבות בן דודו, עומר סלע.
התחנה הבאה הייתה קבוצת עמק חפר, שם התאמן במשך מספר שנים תחת המאמן האגדי אייל גפני. דווקא אז תום היה רחוק מאוד מההגדרה "ספרינטר": הוא שחה מים פתוחים, 400 מטר מעורב ואת המקצים הארוכים והקשים ביותר.
אבל עם השנים משהו השתנה. תום גילה שהאהבה האמיתית שלו נמצאת במהירות – במקצי ה־50 וה־100 מטר. הוא החליט לעשות שינוי משמעותי, להפוך לספרינטר ולבנות את עצמו מחדש בהתאם.
הוא עבר להתאמן תחת דימה ריבינסקי , שינה את תוכנית האימונים והתמקצע יותר ויותר במקצים הקצרים. בדרך הגיעו גם ההישגים: אלוף ישראל ב־50 מטר חתירה, ולאחרונה גם אלוף ישראל ב־100 מטר פרפר.
כיום, תום מתאמן בוינגייט תחת המאמן הלאומי דר ליאוניד קאופמן באגודת מכבי חיפה.
ההישגים האלה הביאו אותו לרגע שחיכה לו כל כך הרבה זמן: לייצג את ישראל בפעם הראשונה באליפות אירופה לבוגרים.
זה קרה אחרי שנה מורכבת במיוחד, שכללה שינויים רבים, גיוס לצה"ל והמשך הדרך כספורטאי מצטיין. ופתאום, הוא עומד בפריז, עם מדי נבחרת ישראל, לצד כמה מהשחיינים הטובים בעולם.
כמו לאון מרשאן, שרה שוסטורם, טומאס קקון, קריסטוף מילאק ועוד מספר אלופי עולם, שיאני עולם ואלופים אולימפיים.
בתחרות הראשונה שלו ברמה הזאת, מול קהל עצום, לחץ והתרגשות שלא דומים לתחרות רגילה, תום לא רק התמודד עם המעמד – הוא שיפר משמעותית את התוצאה שלו, ניצח את המקצה שלו וסיים במקום ה־42 באירופה, כשהוא מקדים שחיינים רבים מהטופ האירופי והעולמי.
עבור אורי ותמי, שישבו ביציע וראו את הילד שהתחיל בגיל שלושה חודשים בשחיית פעוטות מגיע לבמה הגדולה של אירופה, זה היה רגע שקשה להסביר במילים.
אנחנו, משפחת עולם המים ומשפחת סלע, גאים מאוד בתום.
אבל אולי יותר מהתוצאה עצמה, אנחנו גאים בדרך: מהפעוט במים, דרך הילד שעזב את השחייה לטובת כדורסל, השחיין שחזר למקצים הארוכים ולמים הפתוחים, ועד הספרינטר שלובש את מדי נבחרת ישראל.
כי לפעמים הדרך לא מתחילה במדליה.
לפעמים היא מתחילה בגיל שלושה חודשים, עם חיוך, מים ו"קוואק קוואק, צפרדע ירוקה". 💙🇮🇱
